波紋管膨脹節的作用是起到補償介質因熱脹冷縮溫度變化而產生的位移量，從而起到保護管道正常運行的作用。當管道內流動的介質溫度低于20度時，管道受溫度影響收縮，這時金屬補償器進行伸長。但若是管道內流動的介質溫度在20度以上時，管道膨脹伸長，而波紋管膨脹節則進行壓縮。介質溫度保持20度不變時，波紋管膨脹節保持原位不變，既不拉伸也不收縮的狀態。
管道在受熱后會膨脹伸長，如果不將這部分伸長量有效吸收，將造成管道支架受推力影響而損壞，嚴重的將造成管道脫落。金屬補償器的作用是吸收管道膨脹量。從外表看，當管道在熱態時波紋管膨脹節是收縮的，冷態時是伸長的。
波紋管膨脹節在煤氣管道應用較為廣泛，也可適用于蒸汽、熱水、氧氣、氮氣或其它無腐蝕性介質的管道系統。煤氣用的波紋膨脹節種類很多，主要包括以下幾種類型：
1、軸向型波紋膨脹節。它是一個波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)組成的撓性部件，主要用于直管段補償軸向位移。補償器設在兩固定支架之問，一端靠近一個固定支架。補償器不能約束管道壓力推力，壓力推力由其兩側的固定管架承受。
2、拉桿型波紋膨脹節。它是由兩個相同波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)及一個中問管，一組能承受壓力推力組成的撓性部件，主要用十補1嘗橫同位移。膨脹節能約束管道壓力推力，固定管架可不考慮承受管道壓力推力。
3、自由復式型波紋膨脹節。它是由兩個相同波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)及一個中問組成的撓性部件，主要用于直管段補償軸向位移及橫向位移。
波紋管膨脹節在加工時采用好的、對波紋管無損傷的整體一次液壓成型工藝。產品特點是尺寸精度高，使用壽命長，性能可靠，結構緊湊，補償量大，疲勞壽命長，承壓能力高，用材廣泛，在工程應用中，具有配管簡單，不用維修等特點，口徑大，耐溫高，有較強的抗應力腐蝕能力。
1.管道對中性要好，在其它方法無法確保時，可采用直管鋪設后切了一段再安裝補償器的方法來確保。
2.安裝中應對補償器加以保護，不碰傷補償器。帶導流筒的波紋管膨脹節，應使導流方向與介質流向一致。
3.安裝完畢后，應拆除預拉伸桿和運輸固定桿，使管道在環境溫度變化時的伸縮得到補償。
4.支架要符合設計要求，嚴禁在支架未安裝好之前在管線內試壓，以免半補償器拉壞。保溫層應做在補償器外保護套上，不得直接做在補償器上。不得采用含氯的保溫材料。
5.波紋管膨脹節允許不大過1.5倍公稱壓力的系統壓力試驗。
6.裝有
波紋管膨脹節的管線在運行操作中，閥門開啟和關閉，要逐漸進行，以外免管線內溫度和壓力急劇變化，造成支架或補償器損壞。
