金屬補償器是利用金屬波紋管彈性元件的有效膨脹變形，吸收管道、導管或容器因熱脹冷縮而引起的尺寸變化的補償裝置。它可以吸收軸向、橫向和角度位移，可用于管道、設備和系統的加熱位移和機械位移中吸收振動和降低噪聲。
金屬補償器的型號有很多種主要介紹以下幾種：
軸向波紋補償器是由一個波紋元件和兩個噴嘴(或法蘭)組成的柔性構件，可與相鄰的管道和設備連接，主要用于補償直管段的軸向位移。補償器設置在兩個固定支架之間，一端靠近一個固定支架。補償器不能抑制管道的壓力推力，壓力推力由兩側的固定管架承擔。
拉桿式波紋補償器。它是由兩個相同的波紋元件、兩個可與相鄰管道和設備連接的連接管(或法蘭)、一個中間管和一組可承受壓力和推力的柔性部件組成的柔性部件。主要用十種補償，一種橫向位移的味道。補償器可以抑制管道的壓力推力，固定管架可以不考慮承受管道的壓力推力。
自由復合波紋補償器。它是由兩個相同的波紋元件、兩個可與相鄰管道和設備連接的連接管(或法蘭)和一個主要用于補償直管段軸向位移和橫向位移的中間部分組成的柔性部件。
波紋補償器采用一步液壓成形和機械成形技術，輔以計算機優化設計制造。它具有尺寸準確、表面潔凈無損傷、產品結構緊湊、補償量大、無泄漏、耐腐、使用壽命長、安裝方便、產品質量可靠等優點。同時，可以根據用戶的工作環境、條件和疲勞失效次數，為用戶開發其他類型和用途的波紋補償器。目前廣泛應用于燃氣管道補償的波紋管補償器，也可以應用于無蒸汽、熱水、氧氣、氮氣等腐蝕性介質的管道系統。
輸氣管道因季節變化和輸送介質高于常溫，會發生熱脹冷縮，長度發生變化。當溫度較高或管道較長時，上述因素可能導致管道斷裂大過其相應應力，甚至損壞連接的設備和支架。因此，膨脹量及其熱應力不容忽視，要采取補償措施，減小管道熱脹冷縮時產生的應力，使熱應力降低到管道許用應力以下，確保管道的穩定和安全工作。目前燃氣金屬補償器種類繁多，設計人員要充分了解各種金屬補償器的特點，能夠正確選擇合適的補償器。
在管道配置中，應優先考慮管道彎曲的自然補償，這是利用管道長度變化的自補償的比較好方式。當自然補償不能滿足要求時，可設置伸縮縫。
目前金屬補償器常用于燃氣管道。金屬補償器重要的組成部分是波紋管。主要性能包括：補償量、彈性剛度、抗壓強度、穩定性、疲勞強度等。一般在設計管網時，要求金屬補償器滿足強度、穩定性和疲勞壽命的要求。補償量越大越好，剛度值越小越好。金屬補償器的允許補償容量一般按較大補償容量的1/2-2/3計算。為了防止橫向突出，金屬波紋補償器的波數不宜過多，但常用1-4波，因為過多的波會破壞對稱變形。
金屬補償器安裝時的環境溫度高于補償零溫，應提前壓縮，如果安裝時的環境溫度低于補償零溫，應提前拉伸。金屬補償器一般由奧氏體不銹鋼(如1Crl8Ni9Ti、0Crl8Nil1)和碳鋼制成，也可由特種合金、高溫合金、高鎳合金以及硅橡膠、氟橡膠等復合非金屬材料制成。該金屬補償器是目前氣體管道補償中應用較廣泛的金屬補償器，也可應用于含有蒸汽、熱水、氧氣、氮氣或其他非腐蝕性介質的管道系統。
